天光未亮，晨雾弥漫朔州城外。旌旗猎猎，白泽军整齐列阵，雪白战袍映出将士冷峻的神情。叶若凝身披披风，立于最前，左右分立着凌绍安与徒然。她目光如霜，凝视前方那座灰暗阴沉的城墙。

朔州城楼之上，贺渝与数名亲信持戟而立。风捲起他披风的一角，面上却是笑意森然。

叶若凝仰首，开口声如洪鐘：「贺渝！朔州太守可安好？我欲与之对话。」

贺渝朗声一笑：「太守早已识时务归降，将军何须空费唇舌？若你也想保命，不如趁早归顺，朔州愿开城迎驾！」

若凝眼神不动，声音冷冽：「你这是要反了？」

贺渝沉声回道：「暴君乱政，朝廷贪腐，边疆烽火连年，民不聊生。我等只想求一方净土，这也不可吗？」

若凝眉眼更沉：「你这是要归入异族？」

贺渝眼中闪过一丝不耐：「莫要强加之罪！是皇帝昏庸，逼我等走此一步。你若真为百姓，应与我们一同抵抗腐朽，护民于涂炭！」

若凝冷声反驳：「乱我疆界的是异族，攻我子民的是西域！若非我军死守边关，你所谓的『百姓』早已家破人亡。你怎可颠倒是非，掩耳盗铃！」

贺渝回头看向城上将士，扬声道：「诸位听清楚了！朝廷要你们去死啊！他们口口声声守疆，可你们吃得饱吗？穿得暖吗？死了有谁替你们收尸？」

若凝跨前一步，声音锋利如刃：「贺渝！你收了鄯善的金银粮草，却让自己的兄弟为你赴死，你这不是叛国，还是什么？」

她缓缓扫视城墙之上的眾人，语气坚定：「谋逆，是死罪；叛国，九族皆诛。但我信你们只是被他蒙蔽。若你等此刻降下兵器，我叶若凝保你等不究既往。」

水道幽深潮湿，一行人于阴影中悄然前行。胤宸持短剑在前，敕羽与瓶子紧随其后。三人身披夜行衣，湿透的裤脚贴在皮肤上，寒意沁骨。

他们自城南河道破口潜入，污水流过脚边，空气中瀰漫着霉烂气息。

他们自下水口匍匐而出，衣襬沾泥，贴墙前行。城内街巷曲折交错，夜深人静却不安寧。远处传来孩童啼哭声，被大人急促压下，屋内灯光瞬间熄灭。

敕羽低声道：「他们佈防很密……恐怕早知道有人要来救人。」

胤宸点头，望向左侧逼仄小巷：「走这边，绕过主街口。」

巷口忽然传来刀剑撞击声与脚步奔跑声。

「有人潜逃！往西巷去了！」

胤宸一队人立刻收身藏入废屋门簷下，屏息不动。数名贺渝军扬灯奔过，一人回头，口气不屑：「不过是些馀孽，这城早是咱们的了，还想翻天？」

另一人冷笑：「他们说护国将军会来，笑死我了。她自己都快被庙堂弃了，哪还管得着这帮人？」

言语渐远。胤宸目光阴沉，紧握短剑。

敕羽轻声：「咱们往北边绕过去。」

「不，西南这边多破屋，容易藏身。你看那边屋顶瓦塌一半，就是之前巡逻提过的‘废寺’，应该就是他们暂囚之处。」他语速极快，语气冷静，目光飞快扫描巷道结构，像在解一道军阵。

三人压低身形翻墙而入，每过一条巷，胤宸便停下片刻，伏地倾听。某户院落忽传女子啜泣声与男子低骂——不是守军，是百姓内鬨。他未动，只默然向前。

胤宸眉头一皱，示意绕道。破墙后方一株老榆树覆满藤蔓，他抽出细绳，绕过枯枝作为拋绳鉤点，带敕羽与瓶子翻墙绕过。

终于，在一片废墟与旧市集之间，他望见那座颓圮的小庙。庙顶塌陷，香炉歪斜，门前长草丛生——但有士兵来回巡逻，四角架设火盆。

他伏地观察片刻，确定巡逻频率与死角，冷声道：「就是这里。你们照我方才分工行动，别乱。」

「我与敕羽救人，瓶子你带人撤退路线，小心。」胤宸低声吩咐。

瓶子一闪身没入黑暗，胤宸则带着敕羽自另一侧潜入破庙后墙。墙后堆满杂物与枯木，一道小门被木板封死，敕羽轻拍胤宸肩膀，低声：「有人靠近。」

两人立刻藏入杂物后方。巡逻兵一边抱怨一边踱步而来。

「你说咱们这么守下去，真有用吗？贺大人说太守一家不日就要处决，咱们还得陪他演戏。」

「嘘，小心墙上有耳。再说了，投了鄯善不是也过得不错？最起码有饭吃，比给那庙堂的昏君卖命好吧。」

「也对……但这罪名……叛国可不是小事……」

两人说话声渐远。胤宸眼神一沉，低声道：「他们已与鄯善勾连，且已安排‘处决’，得快。」

他从怀中取出细绳与勾爪，绕过破庙侧墙攀入高窗。敕羽掩护他登上屋簷。破庙内漆黑，胤宸落地无声，手中短剑贴墙摸索而行。

门后，有低低的啜泣声。

敕羽也潜入，两人合力破门。里头太守一家被捆于木柱之上，神情惊恐。太守瘦削苍老，见到胤宸，眼神惊愕：「你们是……？」