没有想到谢不为会如此淡然，皇帝微露惊讶：“你似乎早有意料。”

谢不为点点头：“是，臣早有意料。”

“自臣入荆州的那一刻起，臣便意料到会有今日，意料到陛下一定会赐死臣。”

皇帝的眼神陡然变得锐利：“那你为何还要这么做？”

“因为……”

谢不为眼睫微颤，看向地上栏杆的阴影。

恰如启程前的那夜，他与桓策相谈时，身旁烛台的影子。

那夜，他将信笺交给桓策：“待我死后，你便将这封信公布天下，宣述桓谢结盟，绝非意图篡位，而是为了北伐。”

有隐隐的血腥气从信笺上传来。

这绝非普通信笺，而是一封——血书。

桓策神色颤动，他虽早已猜到谢不为想用自己的死，推动北伐。

但当这一刻真要来临，心中却莫名踟蹰。

桓策没有接过信笺，只凝着谢不为的双眼：“或许还有其他办法……”

谢不为摆首：“无论还有没有其他办法，我们都等不起了。”

他的目光越过桓策，望向廊外漆黑的夜色，“权辛没有立刻出兵，并非为了内战过后休养生息，而是如你所说，幽州蝗灾肆虐，百万军师粮草辎重难以在短时间内凑足，只能等其他州郡秋收结束，才能挥师南征。”

“而八月秋收便要开始，至多九月……”

谢不为没有再说下去，只道：“所以，我们也只剩一个多月的时间了。”

“那如果，还有另一个办法，让所有人相信，桓谢结盟绝无私心，一切都是为了社稷安稳，为了收复中原呢？”

谢不为将视线重新落到桓策身上，笑了笑：“没有了，莫说皇帝不信、临阳朝廷不信，就连天下百姓，也不会相信，一个不受重用的外放臣子，与曾意图篡逆的桓氏合作，不会有半分染指皇位的私心。”

他缓缓起身，准备启程。

语调轻轻，言语却重重落下：“唯有我的死，才可以证明。”

……

谢不为回神，慢慢将酒盏送至唇边：“因为，这如今的北伐之局——”

“必须，由我来破。”

突然想通了什么，皇帝神情一凛，却眼见谢不为将要饮下毒酒，连忙高声：

“快来人！拦住他！”

第225章 是谢席玉

黑衣人瞬时闪现, 冲入监牢。

却根本来不及打落谢不为手中的酒盏。

——酒已入喉，即将咽下。

“六郎——”

一道焦急的声音从暗牢入口方向闯进来。

“荀原死了！”

“荀原他于北郊自焚而亡了！”

几乎是同时。

谢不为呕出了一大口血。

荀原——他的师父。

怎么会，怎么会，怎么会突然……自焚而亡。

黑衣人趁机而上, 重拍谢不为的后背, 令谢不为将剩下的酒全部吐了出来。

只是到最后, 酒尽了。

血却止不住——源源不断地从谢不为的口中呕出。

慕清连意一路杀至监牢前，看到这一幕，连意急忙道：“六郎！六郎！荀长自焚, 是为了向天下人证明, 他的弟子与桓氏结盟, 只为北伐而绝无异心！”

“六郎, 你一定要撑住，不能辜负荀长的用心啊！”

有更多黑衣人从暗处涌现, 很快将慕清连意包围, 却没有进一步的动作——在等待皇帝的指令。

皇帝神情晦暗不定，良久, 低声笑嗤：“荀原……荀原……颍川荀氏……”

“好一个颍川荀氏啊！”

几百年前, 萧明公登位前夜, 颍川荀氏家主便是以自焚的方式, 阻止了明公称帝；

后来明公之孙将荀氏几乎赶尽杀绝, 虽终于改朝称帝，却也永为世人不耻，且使得荀氏在天下人心中, 成了可以规制皇室之器。

而如今，颍川荀氏唯一的后人荀原自焚，力保谢不为与桓氏结盟的北伐之心。