厉得像刀，可每次她摔倒、搞砸，他都会第一个出现。

她突然明白自己为什么总是想靠近他，不是因为他是副队长，也不是因为他记得她的过去。

是因为他是保科宗四郎，是那个会在危险中伸手护住她、会为她红了眼的人。

「下次我不会乱跑了，对不起让大家担心了。」

宗四郎低声说：「你最好说到做到。」

「还有，你不是游戏角色，我也知道了。」她声音变小，「以后我不会再乱来了。」

宗四郎眼神柔和下来。他没马上回答，只是抬手帮她整了整纠结的发尾，语气平静却带着不容置疑的温柔：「以后你不准乱来，也不准再躲我，下次要摘花至少叫我一起去。」

「嗯……」花凌鼻子微微一酸，几秒后笑着补了一句：「但你还是要准备好，我可能还是会让你生气。」

宗四郎愣了下，最后无奈笑了。

「我就知道你不会改。」

没错，这就是他的小白菜，活着就好，笨得刚刚好也行。

自从花凌醒来回到防卫队后，原本寧静的休息大厅又恢復喧闹。

但这次不再有嘻闹的恋爱攻略，不再有过度黏人与突然的扑抱。花凌收敛了许多，虽然笑容还在，但行为举止显然成熟了些。

某天训练后回到房间，她就把那个缝了半个月、被她藏在床垫底下的礼物小心翼翼拿出来。它是一个仿照副队长爱用战术护腕样式设计的怪兽布偶版护腕，内层是特製的软骨纤维（来自不知名小型怪兽的脊椎材料），外层则绣上了小小的笑脸标志，那是她给自己的提醒：「对人要笑、讲话要轻、不能再乱扑抱。」

她抱着这个「感谢＋道歉＋礼物」，站在副队长房间门口，像一隻不敢靠近阳光的小动物。

「不知道副队长会不会生气……」她自言自语。

「谁会生气？」一道熟悉又突如其来的声音在她背后响起。

花凌转头一看，是宗四郎。

今天的他没穿训练战甲，头发还有点湿，看来是刚洗完澡回来。表情一如既往是那种慵懒的微笑，但她感觉得到，他今天……看起来比较轻松些。

花凌张了张嘴，终于双手把东西往前一送，低头道：「生日快乐！这是我……我的……谢谢你那天提醒我，还有对不起我闹过头了、还有这是我自己做的，希望你可以不要生气、然后……然后……」

「等等。」宗四郎伸手扶住她的肩膀，「深呼吸，从头来。」

她深吸了一口气，睁大眼看着他：「副队长，你是人，真的会生气。我以前不懂，现在懂一点了，所以我想说对不起。」

宗四郎静静地看着她的眼睛。

这段时间的她，像从一个傻乎乎的孩子，慢慢学会了收敛、观察、感受……情绪。虽然还是会有点乱，但，她真的在努力长大。

「这是……护腕？」他翻了翻笑出声来：「看起来有点像会咬人的怪兽手套啊。」

「……本来是想做可爱的。」她小声说。

「很可爱。」他说得很真诚。

宗四郎看着她那张微红的脸，小声叹了口气，然后伸出手，轻轻地、用掌心抚了一下她的头。

「花凌。」他声音低低的，「你已经做得很好了。真的，不用再一直担心，现在的我不是那么容易就被你气坏的人。」

「再可是，我就真的生气给你看。」

两人对视，忽然都笑了出来。

笑声里，有释然，也有一点点不一样的东西。

那不是朋友间的打闹，也不是上司与下属的距离，那是属于两个人之间，微妙而温柔的靠近。