是那种副队长看到下属外出没回报的焦虑，而是一种近乎本能的慌乱——像是某种早在他心底深处沉睡的东西，被突然唤醒了。

他以为自己能忍，能用「副队长」的身份保持距离；能用「她只是失忆的青梅竹马」这个理由欺骗自己。他以为只要不说出口，只要继续扮演那个温和理智、笑着骂人的保科宗四郎，一切都能被控制。

现在花凌就在他面前，安静地睡着。

宗四郎低下头，手肘抵在膝上，掌心掩住眼睛，这两天两夜他几乎没闔眼。医护人员劝他去休息，他只淡淡说：「我不放心。」

夜深时，仪器的滴答声变成唯一的节奏，他靠在椅背上想着很多事——那些他刻意不去想的事。

他记起小时候的事，那时候的他总爱跟她吵架，她抢他木剑，他就故意藏她的鞋；她偷吃他的烤地瓜，他就在地瓜里加辣；她故意抢走大哥的注意力，他就拉她的马尾。他那时不懂为什么，他只是觉得她生气的样子特别有趣，看她笑又觉得全世界都亮了。

原来他一直都知道，只是花了这么多年才敢承认。

宗四郎伸手替花凌拨开额前的发丝，发丝柔软又乱，像她这个人一样总是让他又气又无法不去在意。

「笨蛋……」他低声喃喃，声音近乎沙哑，「这种话不是要醒着听我骂才有效吗……」

说完他却笑了，那笑容带着疲惫也带着他自己都没察觉到的温柔。

这时医务室的门轻轻被推开。

亚白米娜穿着防寒外套，脚步悄无声息地走了进来，看见副队长雷打不动的守在床边，她挑了挑眉。

「脱水、轻微扭伤、皮外伤、发烧。」宗四郎语气简短维持着冷静。

米娜点点头，看了一眼床上的花凌，又看了一脸疲惫涨个两个大黑眼圈的男人。

沉默了一阵，最后还是米娜先开口：「保科。」

「你是不是终于意识到你不能失去她？」

宗四郎的背微微一僵，手却下意识握紧了花凌的被角。

米娜轻声笑了：「你可以装傻、可以嘴硬、可以笑着逼其他队员去跑地狱训练……但你脸色那么惨白，从后山回来就一句话都不讲，连饭也没吃。」

「她不是任务，不是责任，不是你保护队员的例行公事。」

「她对你来说，是不是已经是──」

宗四郎低声打断她，嗓音沙哑：「是。」

米娜停了一下，继而扬起一个意味深长的笑容。

「你总算承认了啊，保科副队长。」

宗四郎仍低着头，不敢看她。

「但她还不知道吧？」米娜语气轻松起来，「她好像也开始搞懂了什么是『喜欢』，但我想你们两个之间还得有一段旅程才行。」

宗四郎无奈笑了，眼里满是疲倦与心疼：「她连怎么避开陷阱都不会……还在想着要採什么花来帮我减压……」

米娜拍拍他肩：「我不是说过吗？她不会成为你的战力，反而是你这一生最大的『破绽』哦，而现在看起来，是你最无法放下的地方。」

夜渐深，米娜离开前留下一句：「你就守着她吧，等她醒来，你可以慢慢教她该怎么喜欢一个人。」

宗四郎听着脚步声远去，低头看着花凌安稳的睡顏。

他知道队长说得对，不管以后会发生什么事，他都不会让她再一个人陷进陷阱，再一个人等在森林里，再一个人慢慢摸索人类世界该怎么爱。

他轻轻伸手指尖拨开她额前的碎发，像在发誓似的低语：「我不会再让你一个人了，小白菜。」

花凌被发现的第二天，她是在一片静謐中醒来的。

意识像泡泡一样慢慢浮上水面，眼皮彷彿被谁贴了胶带，花了好大力气才睁开。

她头有点胀，肚子空得发出抱怨的咕嚕声，喉咙像火山岩一样乾燥，整个人就像被反覆蒸煮过的章鱼，软趴趴地黏在床上动不了。

而且闻起来，嗯，没有烧焦味、没有怪兽气味，也没有陷阱泥水味。

她眨了眨眼试着转头看向病床旁，模糊的视线里，依稀坐着一个人影。

那是……她眨了眨乾涩的眼睛，再一次确认。

他坐在床边，整个人像一尊雕像。眼底是没睡两天的红，发尾乱翘，衬衫皱得像被她踩过，脸上明显的黑眼圈诚实地告诉全世界这男人两天没睡，嘴角紧绷，眼神专注却疲倦。

花凌的本能反应是：副队长在我旁边欸！

她的脑袋咚地炸出一朵烟花，连脑充血的后劲都还没散去，心跳已经快到像是被怪兽点燃的计时炸弹。

他来看我、他是来看我的欸！

然后她就想也不想地往他那边伸出手，想要抱他一下。

结果才刚伸出去一点，她瞄到他疲惫又脸色铁青的样子，突然心中警铃大作！

啊……他是不是在生气？

是不是知道她自己乱跑、是不是发现她又掉坑了、又给别人添麻烦了、