赵有芷早已看不过眼。她眉头轻蹙，心中暗道：这什么劳什子的慧表姐，竟敢当眾欺到赵家人头上来了。

她缓缓起身，「慧表姐这番话倒真见才情。若这才子之会改成论针砭、比口舌，怕不是诗魁未分，慧表姐已稳操胜券？」

此言一出，场间一静，旋即便有压抑不住的低笑声传出。

赵有芷是二夫人的嫡女，本该与周文慧更亲厚些，可如今竟话语藏锋，偏袒赵有瑜。周文慧脸色微变，手中茶盏几不可察地一颤，却仍强撑着笑，嘴角弯得僵硬：「有芷妹妹说笑了，诗会自当论诗才……旁的，怎敢出锋头。」

赵有芷冷冷扫她一眼，不再言语，神情颇有几分不耐，彷彿多说一字都是污了自己唇舌。

张氏坐在女席主位，一直关注着这场场面变化，此时见赵有芷口出冒犯，又当着诸多宾客面指摘慧娘子，登时脸色一变，语气含怒道：「芷姐儿，莫要胡言乱语，让人笑话去。有辱了你慧表姐的名声。」

此话既为提醒，更带几分责备。况『有辱』二字，说得极为苛刻。

二夫人将手中帕子轻轻一拈，抬眸笑道：「嫂嫂何必当眾斥责孩子？芷姐儿年纪尚小，口快些罢了。她说不说得对，大家心里自有一桿秤。」

她语气温婉，笑意却未及眼底，分寸拿捏得极巧，既未明言不满，却也分明是在护着自家女儿，顺带给张氏搁了个软钉子。

张氏一噎，脸上笑意略僵，只得低头轻啜一口茶，掩去眼底的不悦。

场上气氛一时微妙起来，斗诗未半，却已先斗了几轮人情冷暖。

当场面正陷于一片沉静与暗潮中，门外忽传来一声带笑的男声，语气温淡却不失清朗：