在两人之间织成一道朦胧的纱帐。

窗边美人素手执壶，藕荷色衫子外罩着月白纱衣，发间只一支白玉簪，倒比满室金玉摆设更夺目。阳光透过雕花槅扇在她衣袂上投下斑驳光影，恍若一只栖息在牡丹丛中的白蝶。

“殿下今日气色甚好。”沈菀抬眸一笑，眉眼在光线下显出几分妖冶。

“二姑娘过奖。”赵玄卿今日未着太子常服，一袭靛青锦袍衬得身姿如松，在紫檀案几对面坐下，指尖轻叩鎏金茶托，“东市刚血流成河，姑娘倒有闲情品茗。”

“殿下说笑了，不过是些以次充好的奸商，哪值得菀菀忧心。”她将茶盏推过去，“倒是各州府落马的官员听说刑部大牢都快塞不下了？”

茶雾氤氲间，赵玄卿凤眼微眯。

这女子说话时总爱用最温柔的语调捅下最锋利的刀。

他忽然倾身，龙涎香混着薄荷气息扑面而来：“沈菀，你可知孤最厌人被人算计？”

“殿下莫要冤枉臣女。”沈菀以袖掩唇，眼波流转间，漾出一抹无辜，仰首直视他，“细细说起来，是殿下借我沈府之手，在大兴行铲除异己之事。”

空气骤然凝滞。

赵玄卿眸色一暗，倏地扣住她手腕，力道大得几乎捏碎她的骨头：“说，你究竟想要什么？”

太子突然敛了笑意，眸光透出无限威压，“孤不信你这只小狐狸会平白送孤如此大礼。”

窗外的阳光忽然被云层遮蔽，室内光线暗了几分。

沈菀的侧脸在明暗交错的光线中显出几分凌厉：“我要沈家退出朝堂。”

她声音很轻，却字字千斤：“父亲年事已高，该回祖籍颐养天年了。”

茶盏“咔”的打翻在案上。

赵玄卿眼底闪过一丝诧异：“你可知自己在说什么？没有沈家的高官厚禄作为倚仗，你在京都就是个谁都能踩上一脚的可怜虫，甚至连站在孤面前的资格都没有。”

沈菀唇角牵起一抹浅淡的弧度，语气轻缓却带着看透世情的疏懒：“沈家如今看似风光，可花无百日红，将来的事谁又能预料？不如趁着眼下还能抽身，及早退步。于我而言，也能博个自由。”

“自由？”赵玄卿呼吸一窒。

这两个字如惊雷般滚过他耳际，震得他指节发麻，心口怦然。

他连在心底默念都觉僭越的字眼，竟被她如此轻易地、从容地道出。

紧随其后的，是翻涌而上的妒意，这世道枷锁重重，多少男子尚且不敢奢望“自由”，她一个女子，怎敢……怎敢生出这样的念头？

“对，就是自由。”她仰起脸，阳光重新穿透云层，在她睫毛上洒下细碎的金粉，“不是父权荫庇下的富贵，不是夫权禁锢中的荣宠，是能自己决定生死与未来的自由。”

空气仿佛凝固了。

赵玄卿喉结滚动，目光落在她嫣红的唇上。

沈菀能感觉到男人握着她手腕的掌心沁出了汗，湿热的触感让她突然紧张起来，女子的自由对于这个封闭的时代来讲，简直就是大逆不道，难怪他会如此的震惊。

“随孤入东宫。”赵玄卿声音沙哑，“侧妃之位虽委屈了你，但”

“殿下。”沈菀骤然抽回手，有些惊惧的望着赵玄卿，镇定些许后才缓缓出声。

“您看那檐下的燕子。”她指向窗外，“若是剪了它的翅膀关进金笼，哪怕用珊瑚做梁、珍珠铺地，它也会日日撞得头破血流。”

赵玄卿突然俯身吻住她的唇，带着龙涎香的吐息灼热地扑在她脸上。