“你说大群蝗虫而来，若遇到一只色不肯变其黑，奈何？”

蔡卞道：“丞相，之前元长与我说过汉家制度王霸用之。”

“正如天之道，损有余而补不足，人之道，损不足而奉有余。”

“人之道于个人有益，但于家国则有害，天之道对个人无益，然对家国有所补益。”

章越微微一笑，他如今在考校一个学生，也是将自己执政经验相传授。

蔡卞道：“丞相，朝廷用人之道，也如这蝗虫一般，尚黑，尚绿亦时而辨认。”

“如丞相执政，所用之人并非完全同己，譬如程颐、吕惠卿之辈，正如蝗虫不同于黑绿二色一般，只要于国家有用。”

“譬如元长与苏子由不和，但也要为了丞相的大局，相忍为国。不可因异色而排斥之！”

章越点点头道：“你明白便好。以后执政，若要色尚同，先要容忍异色。”

“朝廷异论相搅，尔等常觉得碍手碍脚，整日想着一朝权在手，便把令来行来。但此策于整个家国却是有益的，反之则是有害的。”

“甚至于你们个人也是有理的。打个比方，你们是愿意容忍冯京，孙固为相，还是愿意以后司马光为相！所以你与元长都要切记得，物极必反的道理！”

蔡卞道：“天道如张弓，下官是受教了。”

章越徐徐点头道：“不错。如这些人今日异色，未必日后也是如此。”

“做人留一线，日后好相见！切不要将事做绝。”

“正如你要与谁争，便要先拉拢他。你要拉拢谁，便要与他先争一争。这些办法都会事半功倍的。”

“只要你始终切记，你的初心始终是为了社稷，为了天下。而任何时候一言堂都不是最好的办法。”

“这些话我也只能与你说，旁人听了都要入魔道的。”

蔡卞道：“卞受教了。”

正言语之间，一旁有人道：“丞相，苏轼从高丽出使而归了。”

章越闻言大喜。

“这里是苏轼给丞相的亲笔信！”

官吏将信给章越，章越一目十行浏览之后，大喜道：“子瞻不辱使命，将事办成了。”

众官吏们闻言都是又惊又喜。

苏轼在辽国以战争威胁大宋之际，出使高丽必身负重要使命，而此刻回国，看章越的脸色必然是带来了什么好消息。

不知道苏轼给章越办成什么大事。

……

这一个月，宋辽谈判一直在进行。

辽使萧禧已是言明，不得国书誓表则不还！

至于负责谈判的依旧是枢密使孙固，但这些日子孙固时常抱恙，而谈判副使则改由翰林学士陈睦出任。

现在都亭驿内，陈睦正受了一肚子气。

萧禧气焰嚣张至极，问题是他正好看破了孙固的虚实，让宋辽谈判完全陷入被动。

陈瓘对陈睦道：“如今辽使似信心十足，萧禧一口咬定了，要将退还凉州之事写入国书！”

“丝毫不肯松口。”

陈睦道：“丞相示下，退还凉州之事，其实未必不能写，不过且先磨一磨再说。”

“萧禧之前说了只给我们最后三日期限！”

陈睦怒骂道：“番狗！”

“若是咱们真的不答允，他一回国，辽国还真要发兵攻宋不成吗？”

陈瓘道：“现在辽国就指着党项，所以才有恃无恐。”

陈睦负手踱步道：“正是如此，所以你我才要忍一时之气，继续与辽使谈下去吧！”

陈睦和陈瓘言语，下面的官员人人有气。

辽国使者一而再再而三地侮辱他们，视大宋于无物。

正待这时，一名官吏入内与陈睦耳语数句。

陈睦一脸惊喜道：“子瞻真的将事办成了。”

陈瓘道：“何事？”

陈睦道：“子瞻这一次出使高丽，受到了高丽国主从上到下的礼遇。”

“特别是本朝已答允每年从海路给高丽一千匹棉布，换得高丽同意在义州开设榷场，与辽互市六个月。”

陈瓘和众官吏们听了都是又喜又悲。

喜的是本朝与高丽关系近了一步，可悲的是每年给高丽一千匹棉布，说来也是变相岁贡的一等。

用这个条件来换取与辽国谈判的筹码。

陈瓘难过地道：“一匹棉布之价三倍至五倍于丝绢，还有价无市。每到过冬，汴京街道都要冻死多少饿殍，若有了棉布作衣，百姓何至于如此啊！可以活多少人命。”

陈睦道：“没办法！国势如此，咱们对辽国就这么一直忍耐了近百年了。”

“可笑朝中那些朝中士大夫们，还整日言语太平无事之说。朝廷每起念要振作，这些人总是反对这反对那的。”

“几个人能似荆公，丞相那般真正地替天下做打算。而咱们此等屈辱万难不好公之于众，最后只被那些书生说我们