董希文这半年来陪着这位领袖四处折腾，只剩下人还站在这儿，心神早已飘到天外。忽的听到这么一句话，他下意识吐了个带问号的“哈”出来，心里不由嘀咕这头类人之猩又想干啥。

“元”没有看他，用回忆的语气说了下去：“三十六年前，第一批玩家进入诡异游戏，方舟公会的宏大叙事下，不乏有一些被忽略的悲观主义者，并不相信人类能够取得胜利。他们慕强，在意识到诡异和神明的存在后，立刻开始信仰这些超自然力量。在见到地位等同主神的某位邪神后，他们虔诚而狂热地信仰祂，希望能得到其恩泽。

“我曾经认为，这是很愚蠢的一件事。那位神明既然缔造了诡异游戏，必然对人类满怀恶意，怎么能奢望求得罪魁祸首的仁慈？但在诸神黄昏之前，我在一个副本中见到了神，知道了规则的存在。神明和人类都受制于规则，那是所有罪恶和苦难的来源，神明亦对其深恶痛嫉。”

董希文插嘴道：“所以你加入了天平教会，也开始信仰神明？”

“不，我从不信仰任何神。”“元”摇了摇头，声音和缓，“那次副本，我和神做了一个交易，但在那时候我并不理解交易的内容，直到来到这个时空，我才窥见祂布局的一角。”

董希文目光飘忽：“然后你就带着我各地乱窜，反复试图发动【灾厄主祭】牌的效果？”

“因为我在很长一段时间里并不打算完成那个交易。”“元”后退几步，离开平台边缘，走向旋转扶梯，“我之前说过，我不相信任何神明。所以我更愿意自己想办法登上那个位格，窥见相应的规则。我想，祂应该也想到了这一点，所以任由我依凭狂妄的野心，轻率地来到这个时空。”

董希文忽然生出了一丝不详的预感，摸了摸鼻子：“那我们接下来要做什么？”

“元”拾级而下，平静地说：“我别无选择，唯有在既定的时间点去往江城，履行那个二十二年前的约定。”

第二十七章 时间重新流淌

齐斯从雪山上下来后一路东行，走走停停，在半年后的暮秋回到了江城。

尚未被诡异入侵的城市烟火气盎然，他踏入城中时正是华灯初上的傍晚，马路上各色私家车来来往往，汽笛声和交警的口哨声此起彼伏，依稀可听见行人交谈的话语。

十几岁的小姑娘牵着母亲的手，用浮夸的语调讲述班里的趣事；挎着公文包的上班族步履匆匆，歪着头夹着手机笑着和家里人说话；一队老头老太太推着音响向附近的城市广场走去，唾沫横飞地聊起家里的儿女。

齐斯漫无目的地乱走一气，看到了个地铁入口便拾级而下，随意上了一班地铁。

父母死后的那六年，他大部分时候都窝在家里，就算是去工作室，也是打车居多，倒是许久没有登上这最寻常的交通工具了。

他找了个不碍事的角落蹲下，看形形色色的人上车又下车，一个农民工打扮的中年男人抱着一袋花生，局促地站着；几个年轻人戴着耳机，低头摆弄手机，快速刷过一则则小视频。

齐斯忽然发现自己对江城这座城市并不熟悉，他熟识的江城人一只手都数得过来，其中大部分人哪怕死在他眼前，他也不会掀一下眼皮。

他不了解江城发生的重要事件，不知道江城的地表和区域划分，若是从全世界选一百座城市各拍一张俯视图，他想必也无法从中准确地挑出属于江城的那一张。

直白点说，他对江城其实是不存在任何归属感的。对人类身份缺乏认同，并且无法产生集体意识，他生来就没有产生“归属感”的心理基础。

但他偏偏在江城住了六年，除去处理齐家村和喜神像的事外，从未生出过离开江城的想法；他从最终副本出来的第一时间便被传送回江城，去雪山逛了一遭，第一时间想到的还是回到江城。

种种迹象放在他身上足够矛盾和可疑，齐斯倾向于认为背后存在某种被他遗忘的原因。假设有第三个他在背后布下这一场大局，留给他的破局契机大概率和江城有关。

地铁上的人越来越多，汗臭味和炸串的辛辣香味混合发酵成一种膻腥的味道，一具具肉体直挺挺地相互站立，脚下的地面稍微晃动便会使得肢体发生撞击。

齐斯有些庆幸自己处于另一个位面，不会真正和这些人产生接触。但光是站在这样拥挤逼仄的空间中，嗅着让人联想到肮脏的气味，他就觉得伤鼻子、伤眼睛。

地铁到站，齐斯走出门深吸一口夜晚的冷气，半垂着眼回忆了一番近江小区的位置，便朝向那个方向径直行进。

他懒得绕弯，有河过河，有墙穿墙，便如真正的幽灵般悄无声息，无法被人知觉。

城市的夜晚并不像表面上那么安宁，罕有人迹的角落罪恶如霉菌般滋长，睡在桥洞下的流浪汉被蒙着头的歹徒拖到车上，一楼的居室中有女人闷死婴儿。

齐斯还看到了一个爱好和他相似的男人在地下室里玩活体解剖，他饶有兴趣地看了一会儿，认清了这人从审美到技术都是一场灾难。