自林州返京后，玄青跟着回了侯府。

其中缘故，一来是戚暮山与瑞王结党之事被福王察觉，定然有人盯着玄青的动向，侯府恰能提供庇护。二来玄青早在林州奉命接应，又与江宴池同样擅潜行，也算给侯府增添人手。

戚暮山注意到这孩子借喝茶的动作偷看自己，于是举目笑问：“怎么了？”

玄青避开视线，说着“没事”，就躲到了江宴池身后。

“咋了你？”江宴池递茶给花念，回头看向玄青，“跟侯爷连礼数都没有。”

花念接过茶杯，不作饮，倒先掸了掸江宴池肩头残雪。

玄青嘴唇半张，仿佛一句“你自己也没礼数还说我”刚到嘴边，又给咽了回去，最后用少年人这一时期特有的嘶哑嗓音说道：“抱歉，侯爷。”

“别听你江哥逗你。”戚暮山淡笑，瘦削的手指轻轻敲着杯壁，“还是叫公子顺耳。”

董向笛拄着拐走到戚暮山身边，坐在椅子上，瞥了眼他手里姜茶，嗔怪道：“怎么不喝了？冷了就不顶用了。”

“知道了，叔儿。”戚暮山依言抬起手，小口小口啄着热茶。

董向笛捶着腿，说：“你在林州那会儿，府上收到好多来信，我都给你收起来放书房了。”

戚暮山问：“信上写了什么？”

董向笛道：“写的好像不是昭文，我看不来。”

戚暮山垂下眼，嘴唇贴着杯缘沉默半晌，才微微点头：“……得空我去看看。”

董向笛敏锐道：“是朋友吗？我看和之前寄信的都是同一个人。”

戚暮山沉吟一声，眼底不知不觉间染上笑意，虽然他平时也笑，但此刻却令董向笛觉出这笑靥里多了别的什么，随后便听戚暮山启齿：“算是吧……”

算是？

董向笛心下疑惑，这小娃说话很少模棱两可，是就是，不是就不是，怎么忽然冒出个算是？

那人恐怕与小侯爷有过过节，那几封书信想来是请罪求和的言辞。不过能连着寄这么多信，倒也是执着。

戚暮山没察觉到身旁诡异的沉默，又抿了口姜茶，入口先是些许辛辣，而后才是回甘。

他搁置茶杯，望向庭院梅树，忽然问：“叔儿，今年还酿酒吗？”

董向笛说：“小高叫你少喝酒。”

戚暮山失笑：“我就随口一问。”

董向笛看他难得心情愉快，终是松口道：“酿，过几天就酿，屠苏酒的原料都已经备好了。”

“可以再酿点别的么？”

“还想酿什么？”

“梅花酒。”

董向笛微愣，顺着戚暮山的视线往庭院瞅去：“梅花酒……咱自家种的苦味重，酿出来不好喝，得用会宁的白梅，但估计还要过段时间才有了。”

戚暮山稍显失落道：“哦，那就等等吧。”

董向笛不由笑问：“好端端的，怎么想起喝花酿来了？”

“这段时间都跟陛下告了假，闲着也是闲着。”戚暮山拿过椅背上挂着的狐裘，披在肩头起身：“有点冷了，我先进屋了叔儿。”

董向笛：“哎，好。小江你先别和玄青玩了，把姜茶帮忙带进去。”

江宴池和玄青：“来了来了。”

董向笛：“还有小花啊！记得给屋里开点窗。”

花念跟在戚暮山身后，回头道：“知道啦，叔。”

-

书房。

炭盆烧得噼啪响，烘得暖洋洋的。

戚暮山在书架上一阵翻找，很快便找到那几封被拆过又收好的书信。加上先前的，统共寄了九封信来。

他只在临行前写过一次回信，往后就没再回信，而且从信封上的印章来看，最后一封信已是上个月送来的了。

江宴池放下茶炉，打眼瞥向戚暮山，见他站在书架前端详书信，一动不动，于是问：“又查到新线索了？”

他们甫从南溟归万平时，黑骑在南溟西北的调查书信便紧随其后，提供了孟道成案的重要线索。

但是照戚暮山现在的表情来看，显然不是黑骑又查到了新的线索。

果不其然，只见戚暮山摇头：“不是。”

“那是什么？”

话音刚落，戚暮山忽然短促道：“备墨，拿纸来。”

江宴池顿觉不对，也跟着紧张起来：“出什么事了？”

戚暮山叹了口气：“出大事了。”

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十里银花，千家火树。

除夕未至，御街家巷已华灯逐光，除了靖安侯府。

“公子啊！别写了！”江宴池跪伏在书桌边，近乎哀求道，“一封回信而已，这都第三天了啊！”

戚暮山支着脑门紧锁眉头，迟迟没有落笔：“马上！再让我加一句话！”

玄青：“您都说过十遍这句话了！”

董向笛：“什么回信这么难写？居然要想三天？！”