谢凌钰记得清楚，那日嫏嬛殿的先生休假，她分明是急着出宫与王玄逸踏青，他沉下脸，觉得她欺君，薛柔连续告病半个月，不肯再去式乾殿。

他借着看望太后去长乐宫，听见薛柔抱着太后胳膊央求:“姑母，我不想去式乾殿，也不想见到陛下，你给我换个差事罢。”

薛柔抬头喝一口茶，便瞧见皇帝盯着自己，也不知在想什么，忍不住提醒:“陛下？”

因这一声唤，谢凌钰从回忆中抽离，看见她微微仰面，唇角一点艳色被杯口蹭走，可见既不是幻影，也并非梦境。

他心里顿时安宁。

皇帝先前情绪也少有波澜，如大雪封山，寂静到万物皆不可动摇冷冽寒意，现在则如平湖水映照山色。

等外头逐渐有丝凉意，薛柔打算先离去，却见案边那人放下朱笔，眉眼间平添几分倦意，起身走到她面前。

“朕与你一道回显阳殿。”

薛柔看着眼前那只手，犹豫片刻搭上去，指尖碰到他掌心的一瞬，就像雀鸟自投罗网般被紧裹住。

她眼中略带茫然，不明白陛下为何今日攥得这样紧，差点把她指节捏痛。

显阳殿很近，无须乘辇，走在路上有风拂面。

身侧少年太过沉默，就连周遭宫人也不敢出气似的，薛柔忍不住打破静谧。

“陛下，我想让母亲送几个家生子进宫伺候。”

“阿音若需要，自己决定就是。”

薛柔又道:“我先前用过一个宫人，习过武，想让母亲把她送进来。”

昨日，她查了宫中卷宗，能看见流采家在何处，可以让母亲派人去寻。

唯一忧虑的是谢凌钰会不会多想，毕竟那是太后给的人。

谢凌钰自然知道她说的是谁，颔首道:“习过武也好，能护着你。”

他垂下眼睫，看见她半边脸颊被宫人手中提灯照得暖融融，那丝笑染得清冷月色也少三分寒气，晃得他心口一颤。

只要没有无关的人搅扰，就能永恒拥有这份安宁。

薛柔心底琢磨流采的事，无暇顾及皇帝微妙神色。

待她沐浴时，谢凌钰命李顺进来，平和道:“告诉顾灵清，朕再给他半个月时间，还有他那个妹妹，送来显阳殿。”

＊

“还不肯认错？”

漫不经心的女声在空旷厅堂内响起，甚至隐隐有回音。

顾又嵘仰头望着高处巨大乌木横梁，和垂下的太宗御赐利剑，感慨道:“流采，你能在这待上这么久，还是骨头硬，阿姐当真佩服你。”

“滚。”

顾流采闭上眼，不想听她说话，干脆利落地赶人。

“我是替长兄带话的，”顾又嵘分毫不在意对方的无礼，“陛下让你回去，伺候皇后娘娘，开心么？”

闻言，流采沉默许久，半晌才平静道:“我一直想回到她身边。”

平心而论，顾又嵘不理解陛下为何作此决定，流采竟还能回去。

流采被安排在薛柔身边时，陛下的命令清清楚楚，是看管她。

上元节出了那种事，顾灵清的父亲大发雷霆，痛骂顾家一代不如一代，养出来的都是废物。

一个姑娘家，又不是三头六臂的妖怪，竟叫人跑了。

单凭此事，不足以让流采被关这么久，她彻底惹恼祖父的一点，是被发现对陛下不满。

顾又嵘那日不在，现下忍不住好奇道:“祖父为何说你忤逆？”

流采紧抿着唇，自然因为，她坚决不同意让朱衣使半路拦下薛柔，甚至装作正常人与其相处快一个月。

“你不觉得，陛下的掌控欲太强了么？”流采闭上眼，深吸口气，“我这么多年，被要求送上去的消息，详细到匪夷所思。”

初时，她不过奉命监管薛柔是否有出格之举，但后来，式乾殿那边的旨意愈发古怪。

流采忍不住想起同陛下当面禀报时，少年垂眸仔细听着每个字眼，恍若想借此渗透薛柔身边每一寸。

“阿姐，”流采神情有些麻木，“防止未来中宫行差踏错，难道要详细至几时入睡，中午用什么饭菜，与哪位同窗聊过什么？”

流采比皇帝所有心腹都更早发觉不对。

昭武八年，她前日记下薛二姑娘午间多吃一颗桃，次日薛柔便从式乾殿回来晚些，道:“陛下说青州刺史送的桃子刚到洛阳，让我尝一尝。”

自此，流采彻底明白那份超乎寻常的关注究竟为何。

她很难清晰表达当初复杂情绪，惊愕于计划注定彻底崩盘，喜悦于看着长大的姑娘得天子喜爱，最后则是恐慌。

陛下碰见薛柔，就有些举止失措，而天子犯糊涂，是最可怖的事。

溪流涌出岸堤尚可阻拦，江河浩浩汤汤奔腾而下，谁能阻拦？

流采一直希望薛柔能与陛下两情相悦，免得他克制不住，做出匪夷所思的决定。

她的希望落空了。