眉头，心中起疑，嘱咐李子修道：“你压在后头，看着这四辆车。”

李子修放慢马速，落在后头，见那四辆马车等车队全部过了，这才开始前行。他见无事发生，心想：“师兄真是多虑了，九大家的车队，哪个敢犯？”正待策马追上严旭亭，又不禁回头多望了一眼。

那四辆马车走着走着，又变成两两并行模样，等距离车队约十丈时，忽地停下。左坡高处三三两两，或攀或跃，跳下十余人来——原来高处伏得有人！驾车的壮汉一拉缰绳，马头分向左右，将诺大车厢两两横在路中，恰恰阻挡了道路。车厢打开，各自跳出四人来，自车厢中取出弓箭，分给众人。驾马的马夫则跳下马来，割断绳索，将马匹拉到车后去。

李子修大吃一惊，喊道：“有埋伏！”随即纵马向车厢奔去。

那十六人伙着驾车的四人，连同高处跃下的支援，约摸四十人，不住放箭，李子修抽出长枪，舞枪格挡，正要前进，第二波箭雨又来。原来这四十人早有准备，藏身车厢之后，一波二十人轮着放箭，箭雨虽不绵密，但道路狭窄，李子修前进不得，又听到后头有人惨叫，料是中箭，只得拨马回身。

严旭亭听到李子修呼喊，勒住马匹，回头望去，听见后头惨叫不绝，正自讶异，伍裘衫高声喊道：“取盾！”

门派弟子毕竟训练有素，号令一传十，十传百，车队配有盾牌的人员各自下车取出小盾。严旭亭又听到前方杀声震天，欲待前望，却被自己车队阻挡，看不清楚。

伍裘衫喊道：“师弟回来！保护公子！”自己策马前行。只见前方约百丈处有数十骑，虽然队形凌乱，隐约可见四骑一组，阻塞道路，正打算冲阵。伍裘衫忙又喊道：“敌骑冲阵！车队靠左，骑队上前迎敌，步队殿后！”

车队果然迅速向左靠拢，让出一条道来，骑马的弟子持刀前冲，准备硬碰。两军还未交接，马匪后方猛地飞出一波箭雨，前冲的华山弟子纷纷中箭倒下。

弓手掩护骑兵原是战阵常理，但对方骑兵却是掩盖住背后弓手身影，伍裘衫万没料到路遇马匪竟也如此善战，不由得大吃一惊，忙喊道：“方阵盾牌！挡住！”

前方骑兵一倒，狭窄道路立刻纷乱，不少马匹跌落侧边路沟。马匪冲来，挥刀便砍，华山弟子五人一组，组成四个横队，前后相顶，举起手中小圆盾，那数十骑凶猛撞来，竟没冲开盾阵，顿时你推我挤，砰砰砰撞成一团。

这波冲阵竟然失败，是马匪训练不足？伍裘衫喊道：“弓手，上箭！”

此时队伍中央的弓手早已取出弓箭，对着前方敌骑一通齐射，不少人中箭倒下，仍有残存者冲入阵中，一阵乱砍。双方伤亡已有数十人之众，华山的损伤还大上许多。骑兵之后又有六七十名匪徒持刀杀入，双方短兵交接。此时队伍后方被弓箭逼住，前方又有骑兵，道路狭窄，饶是伍裘衫指挥若定，一时也压不住队伍大乱。

严旭亭骂道：“该死的马贼，太岁头上动土！”抽刀在手，喊道，“杀！”

李子修江西一行被彭小丐与齐子慨先后击败，正想抢功，一骑当先，手中银枪向前一戳，前进后出，当下贯穿一名冲来的匪徒胸口。他要展威风，双手一扳，将那人高高举起，远远甩出。

伍裘衫心念电转，前方敌军众多，后方虽有弓箭，人数却少，只要冲出即可，忙喊道：“前军抵住！弓手向后，放箭！”

弓手忙向后退去，搭弓上箭，双方对射。阻在后方的马匪弓手见对方回射，十人弃了弓箭，双手持盾，掩护自己及同伴头顶，挡住这一波攻势，又依序放箭回射。这群马贼装备精良，双方射程相差彷佛，又躲在车厢后面，华山也难占到优势。

伍裘衫大惊，没想这些匪徒虽然训练不足，应敌却是如此周全迅速，背后指使之人若不是能征惯战的沙场老将，便是罕见的少年英才。但眼下不是佩服敌人的时候，这样下去，前后受困，阵形又乱，势必伤亡惨重。

严旭亭也察觉局势不妙，问道：“伍师叔，现在怎么办？”

伍裘衫喊道：“后方步队冲阵，盾队掩护！”

匪徒阻断后方的弓箭队与他们不过相距十余丈，极易冲近，只是有车厢阻挡。当下盾队持盾在前，快步冲出，步队随后跟上，虽然伤折了十余人，余下仍冲至车厢前，人齐心合力，把阻道的车厢推出一条缝来。马匪弓手见对方逼近，又从车厢中取刀在手，双方一阵博杀，各有死伤。

伍裘衫道：“三公子，后方薄弱，我们掉头冲出去！此去天水城不过五十里，找了铁剑银卫帮忙，就不怕他们了！”

他们正要冲出，这才想起马车上还载着这趟求亲的聘礼，严旭亭咬牙道：“后方道路塞着了，车上还带着聘礼，出不去！若是丢下，势必被劫走！”幸好他带的万两白银是银票，要不千斤重的银子更是拖不动，但那些绸锻玉璧金银首饰却是带不走。况且求亲不成，还在路上遭劫，面子丢尽，此后还拿什么跟二哥争掌门？

伍裘衫疑问道：“公子？”

严旭亭道：“冲杀出去！不过就