“不必多礼。”沈慕时接过小厮新沏的茶，看余兰一眼：“你还识得君复诗词，不错。”

闻言余兰抿嘴微笑，喜道：“奴家最喜他那句，众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园【1】。”

沈慕时饮过茶，徐声吩咐：“周管事，带她二人挑些合意首饰。”

“多谢大司马。”余兰抢在秦幼莲前头答谢，一副温顺模样。

周管事领人退去。

余晖渐淡，阮舒窈转眸看他，刻意支走秦幼莲、余兰，他应是有话要说。

“皇子殿下，令大理寺十日内，查出杀害陈夙之元凶。”沈慕时音色凝重。

她轻声问：“是不是太急了？”

两人对视片刻，沈慕时压低声音道：“此案关乎朝纲，即便给大理寺十个月，也不一定能查得清楚。反之，十日足够大理寺，给殿下交代。”

阮舒窈唇线微紧，目光悠然转向天际，悄无声色掩去不安。

三日后。

皇子督查陈夙案之事已在帝都传开，就连各府女眷也在密切关注。

因职务之便，沈家总能在沈慕时这儿，获得一手信息。

晚膳后免不了多问几句。

“这人死为大，先前不已验过尸，如何还要再验？”老太君深深皱眉。

“大理寺有新发现，为了佐证，多次验尸不可避免。”沈慕时答得恭敬。

“哎。”老太君长长叹气，捶了捶胸口，攥紧帕子拭泪，哽咽道：“可怜天下父母心，你们得空，多去陈家看看柏军。他就陈夙这一个儿子，平时不知多宝贝，白发人送黑发人，命苦啊！”

赵氏忙上前替她顺气：“母亲万千保重身子。”

阮舒窈眸低泛酸，黯然掩去视线。

勾起伤心事，老太君头晕得厉害，赵氏先扶她回屋歇下。

厅内只剩沈慕时、阮舒窈兄妹，他拨动炭火，光晕照亮面颊，显得神色愈发阴沉。

“兄长。”阮舒窈轻唤了声。

沈慕时未看她，折膝坐于官帽椅，只是相较先前的位子，离她更近了些。

“你说祖母，会不会怪我？”她开口问。

“怪你做甚？”沈慕时反应极快：“他为定远少将军，统领帝都安防，发现怪异之处自当挺身而出，此乃职责所在。若换沈某，亦当如此。”

阮舒窈微垂下轻颤眼睫，水泽潋滟眸底：“已过去三日，大理寺可有交言？”

沈慕时眉宇紧蹙，徐声道：“先前验尸，我亲自看过，他身上只一处伤口，无其他淤青，亦无中毒迹象，大理寺根据伤口位置，形状，深浅，以及常人不可辨的痕迹，演画出凶器，一柄极为罕见的短刃，刃薄锋锐，能轻易刺穿护胄，直入要害，刃缘特制倒钩，抽离身体时，周遭筋脉尽毁，血流如注。”

阮舒窈望向他坚毅侧脸，眼波澜动。

缓顿片刻，他舒开捏得哔咯作响的拳头，道：“这种武器在北国并不常见，凶手出招狠辣精准，一击攻破。陈夙自幼习武，能让他在一招之内毙命的人，实为罕见，武力至少高于他五个等级，即便是我，若想置陈夙于死地，至少也得数十个回合。自然也不排除另一种可能，有人用霸道真气控制住他，再刺人短刃。然此关键线索，始终没有进展。”

……

夜渐浓，月色如洗。灯火光晕里，二人在后院别过。

第七日。

晨曦初破，薄雾缭绕街巷。

大理寺开门时，地上正坐着一个中年男人，他眼窝深陷，长发散乱，落魄之色无比沧桑。

听见开门声眼珠子动也不动，冷声道：“我杀了人，来自首。”

“去通知刑部。”领头官差未敢懈怠。

通常此类案件以刑部、都察院为主，大理寺有更重要的事情要做。

男人抬头，目光直视官差：“我所杀之人，正是陈夙。”

辰时，大理寺正堂。