发，身上的袍服打了四五个补丁，脏得看不清颜色。

明明是个书生，生生把日子过得比泥腿子还落魄，陈自明见这堂弟的模样，气不打一处来，打断他的话问道：

“灾年隔三差五都有，没什么新鲜的。川中兵马厮杀，又和我们江南有什么关系？”

陈自新一迭连声叫苦：“川中打起了仗，北虏又兵强马壮，我们江南西路免不了要支移粮秣！若不愿移近输远，就得额外缴纳地里脚钱，每一石粮，额外加收四斗！”

兴元府的兵士造反，自有利州路去支应平叛所需；便是规模再大，后头两川四路盯着。何况川蜀以外还有京湖呢，何至于就需要江南西路支移粮秣？

退一万步讲，就算北虏压境，京湖三路自顾不暇，江南非得支移，地里脚钱怎么就多到每一石加收四斗？早年陈自明不是没交过地里脚钱，那才每斗四五文，如今折算成每石加收四斗，按着今年的粮价来算，翻了足足二十倍！

这根本是胡扯，是地方胥吏在明抢了。不说别的，光是这点地里脚钱，就能把家境不那么宽裕，或者佃田不多的农人活活逼死！

不用猜，村里一定有人倾家荡产，有人死了。活下来的人，也很难说能支撑多久。否则这些个亲戚，断不至于在临川城外堵着自己，觍着脸求救。

陈自明叹了口气：“所以，你们都把田卖了？”

众人也叹气：“卖了，卖给了妙法寺。”

妙法寺是本地的大佛寺，寺里的和尚同时也是替本地几家大豪办事的得力忠犬。听说本地几家贩药的大商，如今很有身家，个个都热衷于买田买地。他们既然驱动妙法寺出面，乡里百姓不卖也得卖了。

“什么价？”

“买卖用的是便钱会子，每亩八百九十文。”

陈自明胸口一股气上来，简直头晕。八百九十文，还是便钱会子。这等于被抢掠了第二遍，棺材板都买不起了……怪不得一个个都面黄肌瘦成这样！

眼前这些人，都是陈自明知根知底的亲友近邻。就他们手里那点田产换来的会子，恐怕支撑到现在，已经山穷水尽。若不是自己回乡的消息，给他们平添了点盼头，这会儿他们就得去乞讨、逃荒了！

陈自明面色沉重，却不言语。

包括陈自新在内，十数人没敢言语。有人眼巴巴地看着他，勉强挤出讨好的笑容；有人翕动嘴唇，想说话不知该说什么；有人满脸羞愧，却又不得不这么等着；也有人垂头丧气地蹲在地上，头也不抬。

陈自明把胸前一个褡裢解了下来，放在面前的地面，慢慢打开：“这两年里，我在海上往来，攒了点钱。本来应该更多些，可我另外买了些北方的药材，耗去了大头。这样，每家二十贯且拿着，等我贩了药，得了价钱，再议后头的事。”

众人大喜，纷纷夸赞，瞬间围拢上来，把钱财给分了。

第九百三十七章 穷迫（上）

一般来说，主攻妇科的医生和年轻妇人往来的多，所以通常都年高德劭，最好白须飘飘，颤颤巍巍。这样能让惯常封闭的乡里居民觉得放心些。

陈自明却是个例外，他相貌堂堂，今年还不到三十岁。因为父祖两代行医，所以在地方上很有名望，也得人信赖。陈自明本人痴迷医术，有时候干脆不靠着看病赚钱，收取的费用很低，甚至对穷困的家庭免费，名声当然是极好。

过去两年里他不在抚州，乡人颇觉不便，前些日子他托人传信说即将回来，翘首以朌的人很多。

陈自明离了临川，往自家乡间的院落去，短短十几里地，先后被好几拨人拦住。每一拨人都是打着欢迎的名义，到最后又几乎每一拨人都在含蓄求问，陈家大郎这两年闯荡，手头可有余钱，能不能接济下湘里乡亲。

这局面让人觉得古怪异常。

陈自明去年秋天辞别了上海行的东家，一路溯江回乡，沿途所见，不说两浙路的膏腴之地，大江沿岸的池州、和州、宣州等地，都显得活力很足。陈自明在登岸采买药品的时候，明显能看出来城里的人潮汹涌，新开的商行也多，不少城市开始在城墙以外扩张出新的商业区，容纳越来越多的人口，这和早些年胡马窥江后的萧条感觉完全不同。

他知道，这是南北两朝之间贸易和往来愈发密切的结果，是两个俱都拥有五千万以上在籍户口的大国，忽然打破了隔断数百年的藩篱，开始在各个层面互通有无的结果。

经过临安行在的时候，陈自明听很多人在讨论这局面。有人说这样下去，北方不断渗透南方，而朝野富贵之人无不被利益收买，长此以往国将不国，这是奸相史弥远的阴谋；也有人说，北方毕竟是无知虏人，徒然仗着粗野蛮勇，若能依靠贸易，使他们沉浸到富贵温柔里头，数年之内大宋或可不战而胜，足间当朝执政之人的英明睿智。

对这种大政，陈自明全然不懂，他是医生，不是书生，不觉得自己有必要去细查朝堂大事。他只觉得，这种繁荣景象和他所供职的商行有着密切的联系，这总是让人有点自豪的。