以他的父亲还常说，土薯能健脾补虚，治诸虚百损，疗五劳七伤，吃土薯，比吃粟米和麦子更好。

这几年来，吕枢的生活有了翻天覆地的变化，倒是很久没有吃过这东西了。

他稍稍犹豫，那蒙古人有些不快，向前一步道：“你不吃吗？”

吕枢抬头看看。

这蒙古人裹着件黑黄色的羊皮袄子，身上有一股浓烈的羊膻味道，混合着人体屎尿和汗液的臭气。他的脸上、头发和胡须上，都油糊糊的，大概从出生以后就没有洗过澡。就连头发和胡须被编结成的小辫，也很久没有梳理，全都纠缠在一起，黑乎乎的一团又一团，把脸都挡住了。

这种人，恐怕是蒙古人里最低等的奴隶，形同野兽，没什么道理可讲。吕枢咧了咧嘴，低声道：“我吃，这是我吃惯了的。”

他用熟练的蒙语答话，先让那蒙古人吃了一惊。

随即他捡起一根土薯，又往身边捡了块小石头，刮去了附着在土薯上的泥土，然后咔嚓咔嚓地连皮咀嚼起来。这种随随便便的态度，反倒让那蒙古人暴躁的情绪缓解了些，转身便走了。

土薯生吃起来，口感不怎么样，还很容易导致腹痛，更不消说吕枢带着砂土一起吃了。但他在马背上颠簸一阵，几天前的隔夜饭都喷出去了，这会儿饿的心慌，于是很快吃完了一根。

他拿起第二根，用石块去皮的时候，动作稍微仔细些，把泥土小心刮去了。土薯的汁水会引起皮肤瘙痒，得趁着还有阳光，多处理好几根，等阿多醒来以后，可以填填肚子。

吕枢知道，给他吃土薯并非虐待，这东西也是底层蒙古人常吃的。

在许多汉儿的想象中，草原上的鞑子天天都吃肉喝奶，所以才个个凶悍如狼，其实并非如此。

一般的蒙古部落里，人们的食物以奶制品为主而以猎获的肉食作为补充。豢养的牛羊虽多，也不舍得吃。一旦撞见黑灾白灾，牲畜常常死得百不存一。而草原如此广阔，灾害几乎每年都有，所以每年也都有部落的经济基础被灾害摧毁，不得不靠打猎或劫掠为生。哪怕熬过最艰难的时候，畜群重新繁衍，依然是不舍得吃的。

吕枢小时候去野地里掘菜摘果的时候，就常撞见同样在土里刨食的小鞑子。最初的几年，两边彼此对视，各顾各地继续忙活；到后来，大些的孩子随身带刀，但那也只是以防万一，毕竟两边都在挖土薯，实在没什么争抢的价值。

不过，眼前这群蒙古人，看起来不像是有部落的。

吕枢注意到了，远处的几个蒙古帐子非常破旧，而且看不到有老年人和女人，负责点燃篝火的，也都是壮年男子。偶尔有几个圆圆脸的小孩子抱着柴禾，从吕枢身边跑向营地，他们的肤色全都黑里通红，面庞上有大片被晒伤和冻伤的瘢痕，看起来有点凶恶。

营地另一头已经点起的篝火旁边，有几个蒙古人除去外袍，露出身上精壮的肌肉，正在摔跤，也有不少人不下场，只专心为旁人喝彩，吕枢怔了怔再看，确认其中不少人缺胳膊少腿，居然是残疾。

正眺望间，身侧马蹄声起，一个鞑子骑马从吕枢身后经过，伸手一抄。这人的力气好大，竟然只用单手就把吕枢提起来，揪着他在营地里来回奔驰两圈。

吕枢的体格比一般的少年轻些，但也大几十斤了，落在这鞑子手里竟如羽毛也似，跑得兴起，还在空中作了个投掷脱手的动作。

吕枢大吃一惊，只道这趟要死了。却不料背后衣袍一紧，那蒙古人发了半截力，便把吕枢重新接住，然后满脸轻蔑地将之扔回原处。

吕枢肩膀先着地，脑袋随即跟上，咚咚两下撞得七荤八素，嘴里又开始觉得腥咸。

他喃喃地骂了几句，听到身后传来阿多的声音：“这伙儿是什么人？马贼么？”

吕枢反身扑过去，搂着阿多连声嚷道：“阿多，你醒了？”

“别动！别动！”阿多连连摆手：“脑袋和脖子都疼，头晕的很，眼睛也疼，别晃。”

吕枢讪讪松手，把土薯摆在阿多身前，让他慢慢吃点，恢复体力。

阿多两眼充血的厉害，稍微睁开眼拿了根土薯，就闭眼继续躺在原地。

他们所处的位置，是临时用木板和兽筋搭建起的马厩里。马厩外头有几个兀剌赤也就是马夫，各自持着鸡心铁挝往来巡视。

马厩里除了他们两个，还有几匹马。有匹马探头舔了舔阿多，把他手里的土薯整个吃掉了。

阿多闭着眼，依然躺着不动。

吕枢看看他，再看看越来越显深黯的营地。过了会儿，他拍了拍自己的脑门：“我听卢五四说，狗泺榷场生意兴隆以后，常有往来商贾遭到马贼劫掠的。所以库区此前才加高了外墙，还让也里牙思在库区外头增设了望楼、箭楼。抓了我们的人，或许便是某一支马贼？”

“他们不是马贼。”

阿多依旧闭着眼，摇了摇头：“如今草原边缘的马贼队伍里，蒙古人的数量并不多，倒有一多半是金国的散兵游勇，尤其是汪古人和契丹人为