宣王府坐落在兴京最繁华的地段，此时天寒，路上行人是平时的一半还少，张兆比往常更快回到家中。

可他这一回来，就发现了些许不对。

“兆哥儿回来了…”马车刚一在门前停下，管家就迎上前来。

张兆扶着管家递过来的胳膊下了马车，多看了他两眼：“康伯，你这是怎么了？瞧着面色不太好，这两日天冷，记得加衣，仔细别染了风寒。”

“是、是…多谢主子挂念……”康伯脸色并没有因他的关怀而变好，反之更加不自然了几分，这让张兆颇感好奇，提步往门内走去，刚要再说些什么，谁知康伯竟直接一把抓住他手臂，神秘兮兮凑到他耳旁，小声道：“不好了，家中……”

正想提醒时，院内遥遥传来一道因强装镇定而微微颤抖的男声：“可是兆儿回来了？”

“叔父来了？”张兆闻声面上一喜，推开康伯的手，有些嗔怪地道了一句“既是叔父来，怎的不早些告诉我？”就快步朝内院走去。

“哎…！”康伯下意识朝他背影伸了伸手，却也是徒劳，重重叹了口气。

张兆一路走至前厅，还没进门就扬声唤道：“叔父！”

说着推开门，门后有人替他掀开挡门遮风的厚帘，张兆矮身搓着手往屋里钻，一边还道：“今天真冷！叔父来时……”

他十分突兀地截住了话头。

只因屋内不仅有叔父，更多了几名不速之客，为首一人端坐在上座，叔父张全裕躬着腰陪站在身侧，竟是连坐都不敢坐。

张兆怔怔看向一脸难色的张全裕，就听后者低声催道：“兆儿，还不快快见礼？”

“这位是……？”张兆将目光重新落在那人身上。

当真是一张艳丽得令人一见难忘的脸。

来人气质清举，瞧着年纪不过弱冠，可他身上穿着的却是整座兴京无人不知、无人不晓的飞鱼服，甚至形制品阶比普通锦衣卫还要更高，与他极轻年纪形成的鲜明反差让张兆隐隐心惊。

林鹿自他进来就没看过一眼，自顾自用杯盖撇着茶沫，白瓷碰撞发出叮叮轻响。

“咱家名唤林鹿。”面前相貌出众的男子悠然启唇，声线冷淡，教人听不出喜怒。

在场者无不知道这一名字的分量，张兆听后更是膝盖一软，直接跪在地上，朗声道：“下下…下官乃礼部主事张兆，参、参见林秉笔！不知秉笔大驾光临，有失远迎，还请秉笔大人恕恕恕…恕下官不敬之罪！”

侧立一旁的张全裕脸上露出赧然的神色，暗叹这小子果然还是难堪大用。

张家并非兴京大家，全凭张全裕一人因表现尚佳擢升至礼部侍郎之后，举家得了搬迁入京的机会，勉强跻身京中上人行列末流。

张兆是张全裕的亲侄儿，来到兴京自然得帮扶一二，于是同在礼部为其谋了个小小主事的职位。

林鹿轻笑一声，啜了口茶，不紧不慢地将茶盏放于一旁，才终于正眼瞧上趴在地上的张兆，偏了偏头，好笑似的道：“张兆，你我同为圣上做事，何须行此大礼，岂不是折煞我也？若传出去，非教人笑掉大牙，顺带还能参咱家一本也未可知呢。”

“啊？”张兆看着林鹿的脸，莫名有些恍惚。

饶是入京多日，见过无数贵女公子，却无一人如眼前人这般面容姣好、气度不凡。

林鹿收了笑意，落在张兆身上的眼神渐冷。

“大胆张兆！”秦惇作势抽出半截雪亮刀锋，喝道：“你可知这位是什么人？竟敢如此失敬无礼，该当何罪！”

张兆吓得向后交倒坐在地上，张全裕更是出了一身急汗，赶忙上前为自己这个不争气的侄儿找补：“官爷恕罪，秉笔恕罪，都是卑职没教好这不成器的呆货，冲撞贵人，但并非有意，还请秉笔宽宏大量饶他这一次……”

秦惇这才在林鹿的示意下收刀回鞘，默默站回身后。

“张全裕，你可知咱家今日为何前来？”林鹿转而看向身侧这位约莫三四十岁的中年男子。

“这…这……卑职不知。”

张全裕为官清廉正直，正因如此才能登上今天这个地位，为报答知遇之恩，一心跟着顶头上司礼部尚书，从不参与党争，是当今朝中难得的清流之一。

所以得他举荐进入礼部的人，众人没有不信服的道理，且又仅是个无关紧要的主事，张兆也就无需避嫌地当职了。

“你不知，他知。”林鹿抬了抬下巴，冲仍煞白着脸色跌坐在地的张兆。

张全裕难以置信地回头看向地上的张兆。

张兆心头巨震，暗道：坏了。

从他听到林鹿名字的那一刻起，张兆就已经知道，这位凶名在外的太监今日是冲着自己来的。

原因无他，想必定是自己在暗中协助沈煜杭的事暴露了，不然林鹿也不会特地登门拜访，还在如此巧合的时机专候于他。

“张兆，戕害皇嗣在本朝是重罪中的重罪，十有八九是要诛九族的。”林鹿没给张兆反应思考的