乔裴闻言一顿，在一旁照墨无语的目光里站起身。

红色的大展袖卷起来，找沈荔讨了几根绑头发的彩绳，固定在肩头装饰的玉石上。

他走进厨房，声音也像玉石一样清泠：“只盯着面就可以？”

“乔大人还会做别的？”这可是她专门找的最没有技术含量的工作。

乔裴：

他很想说自己会做许多其他事，什么点香品茗、琴棋书画，古典经史更是倒背如流，无一不通。

就连那些叫人看了就头疼的政务人事，通达内外，对他也是半点不在话下。

然而站在沈记的厨房里，面对着这些柴米油盐锅碗瓢盆，他又什么都说不出来了。

就好像真是什么都不会似的

临要进厨房，沈荔状似无意，问他：“最近仿佛常见你穿红色？”

乔裴一滞，黑亮的眼珠很有几分无辜地看向她。

沈荔便只是一笑：“行了，进来吧。”

乔裴抿唇，跟了进去，按着她的话，乖乖盯着锅里泛白冒泡的面水。

“看不出来的话可以自己试一试。”沈荔背过身查看炖煮的汤底，一面不忘叮嘱。

乔裴耳朵一动：“沈掌柜以往也试过？”

“你当我生来就会做饭？”沈荔一笑，“最开始当然是自己一点一点试出来的。”

乔裴看着翻滚起来的面汤，忍不住顺着她的话想，沈荔初入行的时候会是什么样子？

是不是也很惶恐，很无措，小心翼翼地跟在师傅后面，学一点算一点？

他对学厨一行的规矩不甚了解，但既然是一门手艺，想来必然严苛。

就算沈荔天赋异禀，大约也吃了不少苦。

不说别的，只说她的臂力，就绝非寻常人能比，而这样的基本功，又不是靠天赋就能弥补的。

他抬头，少女从容的侧脸映入眼帘。

从第一次见面开始，沈荔似乎就一直是这样的神情。她很从容，偶尔也有些叫人难以招架的幽默。

有些话语和举止并不那么稳重，但回想起来也不会叫人厌烦。

大约因为，她的幽默和从容，都来自于她出类拔萃的能力。

而不是打趣、惹怒他人。

一时间，乔裴居然想象不出沈荔初学厨道、茫然惶恐时，该是什么样子。

就好像她生来就该做着自己喜欢的事，站在峰顶，笑眯眯看着底下人追赶一样。

他照沈荔说的，用筷子将面夹断就捞起来，放进碗里，又忍不住问：“学厨辛苦吗？”

“辛苦啊。”沈荔头也不回，“冬练三九夏练三伏，无论冷热都要守在灶前被热烟热汽熏着——这已经是最不辛苦的了。”

“练刀工切到自己是家常便饭，一天下来整个手臂都是麻的。”

她将香浓的骨汤舀一大勺到碗里，又道：“站得静脉曲张哦，就是大腿出毛病，也很常见。每天低着头看案板，脖子也都是问题。”

“老师为人严苛，毕竟是要送进嘴里的东西，一点都马虎不得，所以稍有失误便被训斥。”

说到这儿，沈荔忽然笑了，掰着指头开始数：“调味没新意要被训斥、搭配太天马行空要被训斥、教过一次的手法没记住要被训斥”

乔裴听着，心头微微抽动，原本要保持沉默的，也没能忍住：“那你”

“哦，我半年就出师了。”沈荔耸肩。

乔裴愣了一下：“啊？”

沈荔见他微张着嘴，难得有些回不过神，忍不住抿嘴一笑：“刚刚说的是其他人的经历，我当然不一样。”

“练当然是照样练，不过老师没怎么骂过我。”

火候刚刚好，沈荔指挥他从锅里捞出一根热腾腾亮晶晶的排骨，又一刀将其宰断。

“我不一样。我是天才嘛。”

排骨整齐地码在汤面之上，沈荔冲外头努努嘴，示意乔裴上菜去。

以往一心八用都不在话下的宰相大人，这才回过神来。

没错，这才是他那天雨夜见到的沈荔。

那时还没有沈记、没有一干闲杂人等，只有连绵不绝的秋雨，和她。

但即便是在那样阴暗无边的雨夜里，沈荔也如朝日般明亮。

叫人，记忆犹新。

乔裴没再说话，端着手里的排骨面出去上菜了。

与此同时，门口新进的客人仍是络绎不绝。

“刘大人！您又来了！”赵大一边迎着客人进来，一边叫道，“还是老位置？”

户部侍郎刘克和几个好友一道进来，熟门熟路往位置上走，他对沈记是很熟悉的。

这里东西好吃不说，还干净熨帖，有家的味道，叫他们这些远赴京城的游子心里喜欢。

铺面也处处周到，楼上的包间还特意做了隔断，私密又亲切。

他在户部做官，很多消息先人一步，难免想到前些日子凌云阁闹出的事，还想嘱