朱国祥说：“西瓜！”

朱铭问道：“你怎么知道高昌有西瓜？”

朱国祥说：“马扩多次出使辽金两国，侧重于打探两国朝堂和军队。我向他描述了西瓜的样子，他说西瓜在辽金两国属于军事物资。”

“军事物资？”朱铭没能把西瓜跟打仗联系起来。

朱国祥解释道：“这个时候的西瓜不甜，而且还有苦涩味。大草原上行军，有可能找不到水源，就带上西瓜用来紧急补水。辽金两国，专门在马棚附近种西瓜，马粪是西瓜天然的养料。”

朱铭立即重视起来：“今后征战草原和西域，也该带上西瓜做后勤。”

“西瓜从西亚传到新疆，就是被商人当做水源带来的，传到辽金也是被视为水源，”朱国祥说道，“马扩借道高昌出使草原时，我就让他勒令高昌国王送来种子。等了一年多时间，总算是见到了。”

朱铭问道：“伱能培育出甜西瓜不？”

朱国祥嘀咕道：“这个得看运气，甜西瓜属于基因变异，培育者根本没法去控制。只能通过寻找不那么苦的西瓜，或者略带甜味的西瓜，一代又一代进行选育。”

朱铭蹲在田边，喜滋滋看着西瓜苗。

甜不甜无所谓，能作为军事物资就有用了。特别是在戈壁和沙漠，这玩意儿极利于行军，防备临时性的短暂缺水。

辽金两国不是傻子，他们藏着西瓜秘而不宣，肯定是有巨大的军事价值。

父子俩闲聊一阵，便去陪妻妾子女们踏青赏景。

半下午时分，他们在侍卫的保护下，开始乘坐马车回宫。

朱国祥笑着说：“你信不信，回去的路上，有可能见到秦桧在干农活。”

“你经常遇到？”朱铭问。

朱国祥说：“也不是每次都能见到，那样也太刻意了。我来劝农司三四次，大概就能有一次见到秦桧。”

朱铭乐道：“处心积虑想讨好皇帝，得给他加油鼓劲啊，这次我去跟他聊聊。”

第688章 恐怖的军费

皇室车驾停下，朱铭掀帘跳下来，冲秦桧喊道：“在这种菜呢？”

秦桧哥俩故意背对太子，此刻仿佛回过神来，连忙转身握着锄头作揖：“臣秦桧（秦梓）拜见太子殿下！”

朱铭扫视附近的菜地，指着一片刚出苗的蔬菜，由于辨认不出来是什么，随口瞎说道：“这韭菜种得不错。”

秦桧欲言又止。

他想表现自己擅长种菜，可是朱太子“指菠为韭”，瞬间把秦桧给整不会了。

纠正吧，等于打太子的脸。

不纠正吧，又显得自己阿谀，太子犯错也不敢谏言。

好在朱皇帝跟着下车，训斥儿子道：“五谷不分，那是菠菜苗！”

朱铭凑过去仔细查看：“菠菜苗长这样？我只见过长大以后的菠菜。”

朱国祥说：“就算认错，也不至于误认为韭菜吧？”

朱铭立即吸取教训，说道：“那我以后如果认错庄稼，就尽量把误差搞得小一些。”

秦家哥俩完全插不上话，特别是秦梓，他没想到朱太子竟这般逗比。

朱国祥不再理会儿子，指着菠菜苗说：“你这种得不错。”

秦桧赶紧趁机展现自己：“臣也是读了官家写的农书，才知稼穑之事亦有万般奥妙。种这菠菜也是如此，要先泡水几个时辰，再拿出来静置几天催芽。播种之后，还要把水浇透，再行覆土两寸，六七日即可齐苗。”

“这确实是按我的法子在种菠菜。”朱国祥微笑赞许。

秦桧继续不着痕迹的拍马屁：“臣公务繁忙，也不常来地里，只偶尔休沐日过来。臣按照官家的法子，让佃户严格遵守。刚开始，佃户还嫌太麻烦，说皇帝哪晓得如何种菜？可种过一次之后，佃户们就心服口服了，称他们种了半辈子菠菜，竟然不如圣天子的办法好。”

朱国祥说：“万事万物，都有其性，须认真观察、实验、总结。”

“官家所言甚是，种菜便如治国治民。”秦桧附和道。

朱国祥又说：“菠菜是极好的，性情朴实，耐寒耐旱，便连冬天也能种。不过还是夏天种植最佳，那时生长得最快，一个月就可采收。”

秦桧忙说：“自古之大农家，从未有如官家这般，熟知万物习性者也。农为国本，一国之君好农，则万民可以饱暖。”

朱国祥问：“你也熟知农事吗？”

秦桧说道：“臣精力有限，又不如官家生而知之，因此只学了些种菜的技艺。若论种麦子、稻子、高粱，臣却只晓得些许皮毛。”

“已经很不错了。”朱国祥赞赏道。

秦桧按捺住心中喜悦，正色道：“臣今后还须倍加努力。”

朱铭也赞道：“你很不错的，精于政务，还会种菜，在诸多朝臣当中也是佼佼者。”

秦桧更加欢喜：“臣也是受殿下鼓励。当年臣进京赶考，恰与殿下同住一间客店，殿下之