四卷序

“都察院参政祖可法、张存仁奏，窃惟有国家者必有大计，大计定而后举措伸，举措伸后奏功捷也”

盛京大政殿，内秘书院大学士范文程手执奏本，语调平和的诵读，身体宽大的清国皇帝皇太极在殿中缓缓踱步，听到此处抬头道，“前面的虚话不必听，后面的策略，你与朕参详。”

高大的范文程放下奏本，微微躬身后道，“二人提上中下三策，分别为刺心、断喉、剪枝。越燕山直捣京师割据河北，名为刺心，乃是上策；直抵关门破山海关，则关外各城皆为绝地，可以唾手而得，乃是中策。剪枝伐树是为下策。二人自然是倡议上策，但奴才以为，皆急功近利，失于稳妥。”

皇太极没有说话，继续慢慢的踱步。

范文程随在他背后两步，口中继续说道“自萨尔浒以来，明国一败再败，大战未逢一胜，然则仍可阻我大军于关外，此乃大国之利。我大清屡战屡胜，却至今仍局促于辽东一隅，此乃小国之弊。刺心断喉皆有大利可图，然则亦有大险恶在此，刺心需越燕山入敌境，与辽东相隔千里，且强攻京师坚城，必须重兵围困，不能行走就粮。一旦急攻不克，便顿兵坚城之下，山海关亦是同等道理，沿途百里皆是敌城镇军堡，大军孤悬敌后，是困敌还是困己，尚在未知之数。祖张二人倡议上中二策，他们非是不知此中险恶，只是明为大清，实则想行险获利，谋自家进身之途，对险恶视而不见罢了。”

“范先生以为该当仍用剪枝之策？”

“山西边上连番消息回来，明国腹地流寇复炽，河南、陕西、湖广、南直各地大小贼营不下百十，此非刺心、断喉、剪枝，奴才以为可称搅腹，明国腹心之地动荡，其国力损耗日渐衰落，我大清宜稳打稳扎，于关外消磨其边军精锐，入边则糜烂其国土百姓，数次之后明国钱粮将无所出，奴才以为，数年内天时将至，皇上天命所归，静待天时可也。”

皇太极停下脚步，闭起眼睛站在原地，良久都没有说话。

范文程安静的等候着，他随在皇太极身边日久，对这个大清皇帝已经很熟悉，在需要重大决策的时候，皇太极不会找许多人来商议，往往就是两三个心腹，其中最信任的就是范文程。

所以范文程在汉官中地位超然，很多满蒙八旗的军事贵族也无法相比，但这仅限于他一人，汉官整体的地位仍然最低，汉官中又按投靠时间分为旧人新人，地位又有差别，祖可法和张存仁都是大凌河被俘，在满清资历尚浅，需要显著的功绩来提升地位。

越是投靠时间短的汉官，提出的策略一个比一个激进，除了直取京师和强攻山海关外，还有登陆占据登州截断山东运河，与蓟镇入边清军两面夹击京师等等。

皇太极选择激进还是稳妥，是根据不同的形势和实力对比，在刚接任大金汗的时候，后金形势已经十分危急，皇太极敏锐的发现了机会，果断选择最为激进的方案，千里奔袭入边，直攻大明京师，一举扭转后金的战略劣势。

而现在的情况又有所不同，明国内外交困，而清军收服了蒙古和朝鲜，战略上占据优势，清军的劣势仍在于体量远不如大明，不能承受大的失败。

皇太极正在进行抉择，范文程不敢打扰，放在皇太极桌子上的方案有很多种，每种都有不同的风险和获利，既要考虑自身风险，也担心错失了更大获利的机会。即便是相对稳妥的方向里，也存在很多种选择，选定关外八城中哪一个作为攻击对象，达成什么战略目标，都需要皇太极反复权衡。

皇太极是最终的决定人，也是最终承担责任的人，每一个决定都不是容易的，每次范文程陪在皇太极身边，互相讨论之后，皇太极都会闭目思索，进行最后的选择。

良久之后皇太极缓缓睁开眼睛，范文程知道皇太极大概有了答案，他微微抬眼看去，正午的阳光从外面投射进来，在地面上洒下窗格的印记。皇太极满脸潮红，似乎方才在心中进行了一番大战般。

皇太极伸手在鼻梁上缓缓揉搓，有些疲惫的出了一口气，“要把树砍倒，自然是砍树干最省事。没有先砍枝桠的，枝丫砍光了，那树也不会自扑，白耗了力气。”

范文程又把腰弯下去一些，伐大树之说是皇太极以前提的，现在祖张二人认为是下策，皇太极并未勃然大怒，反而自己也在更正其中的含义。

“奴才以为，皇上剪枝伐树之策，是说来让臣下好明白的，名为剪枝实为伐树，皇上继任以来多番征战，一刀一斧都是斩在树干上，那大树已有倾塌之象，正是伐树之功。”

皇太极笑了一笑，“祖可法、张存仁有谋前程的私心不假，然则人皆有私心，私心有用也该当用之。对此二人应嘉许其进取之心，行险之策不用亦不必批驳，如此众臣方能勇于献策，维持我大清进取之势，”

“奴才遵旨。”